La falla de San Andrés es una gran ruptura en la corteza del planeta con dos placas tectónicas deslizándose una al lado de la otra. La falla está asociada con terremotos, fisuras y deslizamientos de tierra a gran escala, y es plausible que un gran terremoto pueda ocurrir relativamente pronto. Esto es lo que sabemos sobre la falla. Que Es la Falla de San Andrés y Que Peligro supone para la Tierra

En geología, una falla es una fractura o un sistema de fracturas entre dos grandes bloques de roca que se mueven entre sí. Las fallas pueden ser muy grandes: la falla de San Andrés, por ejemplo, es probablemente la más grande del mundo y mide más de 800 millas (1300 km). También es común que los dos lados de la falla estén desplazados, o en otras palabras, que muestren un desplazamiento significativo de un lado al otro.

La Fallas de la tierra se forman debido a la corteza de la tierra

Las fallas se forman debido a la tectónica de placas. La corteza de nuestro planeta es rígida, pero se encuentra sobre un manto que se mueve. Como resultado, la corteza se rompe en piezas rígidas llamadas placas tectónicas. Estas placas se mueven entre sí, a veces pasando una debajo de la otra o deslizándose una al lado de la otra. Pero este deslizamiento no suele ser suave: debido a que hay mucha fricción, las placas no siempre pueden deslizarse bien o fluir entre sí, y este proceso genera mucho estrés. Como resultado, también pueden aparecer fracturas y fisuras en el interior de la placa.

Estos procesos también provocan terremotos, y la gran mayoría de los terremotos ocurren en el borde de las placas tectónicas. Este también es el caso de San Andreas, ya que la falla de San Andreas marca el límite entre dos placas tectónicas principales: la placa del Pacífico Norte y la placa de América del Norte.

Los terremotos tienden a ocurrir alrededor de las fallas

San Andreas es una de las llamadas «fallas de transformación», una falla en la que el movimiento relativo es predominantemente horizontal (a diferencia de, por ejemplo, las áreas de subducción, donde una placa se mueve debajo de otra). No es la única falla grande de este tipo, existen varias otras fallas transformantes grandes, y generalmente todas están vinculadas a la actividad sísmica.

Fallas mas grandes de la tierra

• Falla de Altyn Tagh.
• Falla de San Andrés.
• Falla de San Ramón.
• Falla del Norte de Anatolia.
• Falla de Motagua.
• Falla Fagnano-Magallanes.
• Falla Albertino.

Los terremotos tienden a ocurrir alrededor de las fallas y el borde de las placas tectónicas debido a la fricción entre las placas. Cuando intentan pasar una al lado de la otra, los bordes de las placas no son suaves, por lo que la fricción se opone al movimiento. En algunos puntos (generalmente a lo largo del plano de falla donde las placas se muelen entre sí), se acumula más y más energía y se acumula tensión. En algún momento, cuando la tensión alcanza un nivel crítico que supera un umbral, la falla se rompe y libera la energía de tensión acumulada, enviando ondas sísmicas que sentimos como un terremoto.

Terremotos de california

La falla de San Andrés comenzó a formarse hace unos 30 millones de años, aunque la sección sur de la falla «solo» existe desde hace unos 5 millones de años. La tasa de deslizamiento a lo largo de la falla es una velocidad bastante promedio, que varía de 20 a 35 mm (0,79 a 1,38 pulgadas) por año, aproximadamente la velocidad a la que crecen las uñas.

Esta velocidad puede no parecer mucho y, en verdad, si la miras en la escala de unos pocos años, no sucederá mucho. Pero en escalas de tiempo más grandes, el movimiento implacable de las placas creará la tensión mencionada anteriormente y la liberará en forma de terremotos.

La falla fue identificada hace más de 100 años. En 1895, el profesor de geología de UC Berkeley, Andrew Lawson , identificó la falla y la nombró en honor a un lago cercano llamado Laguna de San Andreas . Poco sabía Lawson que también descubrió un nuevo tipo de terremoto llamado terremoto de profundidad intermedia. Pero no nos adelantemos. Todos sabían que California tenía terremotos. Pero la tectónica de placas solo se convirtió en una teoría dominante en la década de 1970, y ni siquiera estaba claro qué tan relacionada estaba la falla de San Andrés con los terremotos. Hubo un terremoto relativamente reciente, el terremoto de Hayward de 1868 , que causó daños importantes y muertes en ambos lados de la bahía. Pero ni siquiera Lawson estaba seguro de lo que estaba pasando.

La devastación de San Francisco en 1906.

Todo cambió en 1906 cuando un gran terremoto golpeó a San Francisco. El terremoto destruyó alrededor del 80% de la ciudad, matando a más de 3.000 personas. Cuando finalmente se extinguieron los incendios, Lawson reunió a un grupo de trabajo de destacados geólogos de todo Estados Unidos para buscar más pistas sobre el terremoto y su posible conexión con San Andreas.

El equipo documentó los registros de sismógrafos del terremoto de todo el mundo, documentó los daños en los edificios de San Francisco, analizó la geología alrededor de San Francisco y mapeó sus hallazgos en un informe completo (ahora conocido como el informe Lawson). El informe fue tan influyente y tan completo que hasta el día de hoy se considera un punto de referencia en la investigación de terremotos en los EE. UU. El informe también estableció, sin lugar a dudas, que la falla de San Andrés es la “Madre de todas las fallas sísmicas”.

Pero la idea de que ocurría un movimiento lateral a lo largo del plato seguía siendo muy controvertida. De hecho, casi medio siglo después, en 1953, cuando los geólogos Mason Hill y  Thomas Dibblee propusieron que San Andreas se estaba moviendo lateralmente, la idea se consideró radical. Se necesitaron dos décadas más para que la tectónica de placas se estableciera y la idea fuera reivindicada.

Cronología de los terremotos de la Falla de San Andrés

Por supuesto, los terremotos de 1868 y 1906 no fueron los únicos grandes que ocurrieron. Esto desencadenó una avalancha de estudios sobre San Andreas, que mejoró sustancialmente nuestra comprensión de la falla y de la geología en general. Solo en los últimos 24 años, se publicaron más de 3000 estudios sobre la falla.

 

Por ejemplo, los investigadores descubrieron que la falla produce un terremoto de magnitud 6,0 ​​aproximadamente una vez cada 22 años. Tales eventos ocurrieron en 1857, 1881, 1901, 1922, 1934 y 1966, con notable periodicidad. Pero es imposible predecir exactamente cuándo ocurrirán los terremotos, y esto también se ejemplificó aquí cuando ocurrió el siguiente terremoto de 1966 en 2004. Como se mencionó, los terremotos ocurren cuando se acumula suficiente estrés y luego se libera en un estallido. Pero si bien es posible estimar el comportamiento general de dicho sistema, no es posible saber exactamente cuándo ocurrirá un terremoto. Aún así, los investigadores tienen algunas pistas.

El próximo gran terremoto

La gran mayoría de la población de California vive alrededor de la falla de San Andrés; algunas ciudades y proyectos de desarrollo se construyen sobre él. A pesar de algunas medidas de protección, millones y millones de personas están expuestas a un posible terremoto y, comprensiblemente, muchas personas están preocupadas.

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Si bien los terremotos con una magnitud de 6 pueden causar mucho daño en áreas densamente pobladas, normalmente no son devastadores. Pero un terremoto de 7, o peor aún, un terremoto de magnitud 8 oh 9 podría ser totalmente devastador. La magnitud del terremoto es una escala logarítmica en base diez; lo que esto significa es que por cada orden de magnitud, el terremoto es 10 veces más fuerte. Un terremoto de magnitud 8 es 10 veces más fuerte que uno de magnitud 7 y 100 veces más fuerte que uno de magnitud 6. Finalmente si te preguntas si lo cientificos pueden predecir oh saber cuando ocurrira un terremoto la respues es no…. Solo Dios lo sabe. Ahora bien, si sabemos que pronto un mega terromoto sacudira la tierra, en especial estos lugares que estan proximo a las grandes fallas de la tierra. Por lo que estas fallas suponen un gran peligro para la tierra del cual no pretendemos entrar en detalles. Porque ya todos sabemos lo debastador que pueden ser estos fenomenos de la naturaleza.